为加强自然科学和工程学领域前沿问题的研究，保持竞争优势，美国将2008年国家科学基金会（NSF）的财政预算由2007年的60.2亿美元增加到64.3亿美元。这些资金将重点资助根据最新科研进展提出的具有建设性的研究项目。

NSF主要致力于高风险性、高回报性的科技前沿研究，以提高创新能力，应对技术创新以及未来挑战。

2008年，除了继续推进目前的研究项目以外，被重点支持的还有计算机性能升级、纳米技术、极地研究、海洋研究以及国际合作交流等领域。

计算机创新能力

NSF将投入520万美元研发新一代计算机，以分析解决复杂海量的动态数据，提高国家创新能力。运用全新的理论概念、研究方法和研究工具解释计算机科学、物理学和生物科学中的交叉问题，应对未来潜在挑战。

网络和信息技术研发

美国国家竞争力报告中明确指出要建立各机构之间互联网与信息技术的研发（NITRD）体系。NSF将对NITRD相关的研究领域额外投入900万美元，共计近10亿美元支持该领域的研发。追加的投入将覆盖高端计算基础设施建设和应用、大规模网络建设以及有关社会、经济和就业等信息技术领域。

纳米技术

加大对纳米科技的投入，到2008年达到3.9亿美元。资金主要用于纳米基础研究、纳米材料研发、纳米技术对环境、健康和安全等方面影响的研究。

国际极地年

2008年NSF将投入近590万美元支持“极地科研计划”，目的在于探索极地对全球气候的影响。这项计划将对诸多领域的科学研究带来根本性变革，激发科学家、工程研究人员对极地区域的研究热情。

极地研究将有力支持美国气候变化研究，主要包括观察、数据分析、建模和社会基础科学等方面的研究，以提高我们对全球环境变化的理解和应对。研究生命如何在极地环境中适应和存活，主要聚焦在细胞和基因水平以及人类影响。维持现有数据库,创造新的科学采集方法，确保未来科研数据能为后代所用。

鼓励科研领域的公平竞争

鼓励企业作为平等的合作伙伴参与国家重大科研项目。加大对企业的研发投入，增强企业科研能力,提高美国的全球竞争力。

国际交流

通过国际交流使美国学生、科学家和工程师更多地了解世界各地的新思想、新技术，在不同民族和文化背景下学习所需的科研经验和运作模式。

提高自身服务能力

NSF将继续加强对自然科学和工程科学领域研究的引导，提高科研项目透明度，保证科研连贯性和一致性，认真遴选和验收优秀科研项目。2008年NSF将建立一个由联邦政府资助的科研门户网站，为各研究机构提供项目管理交流平台。

摘译自美国国家基金会网站（www.nsf.gov）